Jedna recense na dvě knihy? Hle drzého recenzenta, an si psaním jednoho textu šetří práci, řekne si zklamaný čtenář. Otrlý recenzent si však troufá tvrdit, že shodný původ obou knih – jedná se totiž o spin-offy původní Gaimanovy sandmanovské série – a nedávné datum vydání nám umožňuje položit je vedle sebe. Kdo zvítezí v duelu Světlonoš vs. sestřička Smrt?

Jak snadné je s blazeovanou neohrožeností Věčných proplouvat životem, jak snadné je prostřednictvím komiksu se jim posadit za záda, chytit se jich kolem pasu a s nově nabytou grácií projet trable tryskem! Jak snadné je nechat se okouzlit jejich samozřejmostí, s níž jako by se i náš vlastní život stával hnedle lehčím… Leč dosti recenzentovy nespoutané fantazie, vraťme ho zpátky na zem a přinuťme ho znovu zaostřit pohled na knihy na stole.

Luciferovy samostatné sešitové řady i Smrtina čtyřdílná minisérie (mezi desítkami dalších) těží z obliby původního Gaimanova seriálu – obě knihy na úvod přebírají některé z postav a Gaimanův metafyzický šejkr coby vyprávěcí metodu. Lucifer: Ďábel vchází do dveří je souborem tří povídek, jejichž společným jmenovatelem je bývalý vládce Pekla v hlavní úloze a Mike Carey na postu scénáristy. Lucifera jsme v  opustili ve chvíli, kdy si v Údobí mlh nechal amputovat křídla, předal klíče od Pekla Sandmanovi a odešel na pozemský odpočinek – coby majitel luxusního baru. Z poklidné existence ho vytrhává (doslova) božská nabídka: zlikvidovat magickou sílu, která lidem plní přání. V druhé povídce se jeho protivníky stanou osvobozené tarotové karty, a ve třetí… asistuje pomstě za jednu zemřelou dívčí kamarádku. I když jsou jednotlivé epizody ukončené, po vzrou sandmanovského univerza se jedny cesty uzavírají, aby se jiné otevřely…

Smrt: Vysoká cena za život je naproti tomu vyprávěna z pohledu zklamaného mladíka – jehož Smrt zachrání od… chm… smrti? Protože jednou za sto let se musí i ona sama stát smrtelnou, aby pochopila, jak vysokou cenu jí lidé platí… O její pozornost se však – únosy, vydíráním – ucházejí i další hráči, a v příběhu sekundují i Hazel a Foxglove, známé ze Hry o tebe. (Ty ostatně hrají prim i v navazující minisérii, Smrt: Čas Tvého života.) Podaří se jí najít srdce Šílené Hettie, vyvázne ze zajetí slepého eremity, vydrží celé odpoledne s jedním zhrzeným puberťákem? A bude jí chutnat hot dog?

Už samotný Sandman je hodně eklektický: Gaiman v něm mísí inspirace z křesťanství, afrických kultur, psychologie, poezie a dramatu a čert – pardon, zručný rešeršér – ví, čeho ještě. Dosahuje tak zároveň přiměřeně exotických, tajuplných a vtahovačných ingrediencí, a zároveň projevuje schopnost zadrnkat na archetypální struny. Prodloužením tohoto přístupu je i Lucifer a Smrt: Vysoká cena za život. Jenže zatímco Mike Carey v Luciferovi pouze okoukal metodu, Gaiman se ve Vysoké ceně drží něco podstatnějšího: schopnosti ani pod pateticky barvitou pokličkou neztratit kontakt se čtenářem…
Protože v případě, kdy autorovi s eklektickým kořením ujede ruka, stane se z osobité delikatesy samoúčelná pikantnost, která zakrývá jakoukoliv původní chuť. Křesťanské ozvěny, šamanismus, tarot, nemrtví – to jsou jen některé ingredience, kterými se Luciferova první kniha jen hemží. Záhy se tak mění v jakési esoterické panoptikum; více tak naplňuje svou okouzlující eskapistickou funkci, ale je to… vysoká cena za iluzi. Naproti tomu je Vysoká cena za život je ovšem především lidským příběhem, kde – podobně jako v řadě sandmanovských povídek – nadlidské schopnosti Večných figurují jen málo nebo vůbec ne, a ostatní nadpřirozené postavy hrají sice podstatnou, ale méně frekventovanou úlohu.
Nechápejte mně špatně – obě knihy jsou celkem sugestivní, a expresivnější Scott Hampton nebo mignolovsky zjednodušený Warren Pleece z Lucifera nezapřou výrazný a příjemný autorský rukopis; kresba Vysoké ceny je oproti tomu servisnější – zručná, leč neoslnivá. Rozdíl obou knih je ovšem v přístupu – pokud se spokojíte s poučeným protahováním prověřených schémat, Lucifer nezklame; ovšem Smrt, viděná očima tuctového teenagera, silněji odráží naše vlastní vnímání. Lucifer prochází světem s nonšalantní machou, která dokáže být strhující stejně jako otravná; Smrt svým příběhem protančí s úsměvem na rtech, a trousí hlášky, co pobaví a nepoškrábou. Se Smrtí, která poznává Život, přepočítáváme drobné neobyčejnosti obyčejného života…

(Jako bonus najdou fanoušci Věčné černovlásky na konci knihy sedmistránkovou Smrtinu přednášku o sexu, AIDS a kondomech z pera Dave McKeana.)

Lucifer: Ďábel vchází do dveří
Netopejr, CREW (2007)
160 stran, B5, 399,- Kč
záznam v comicsDB.cz

Smrt: vysoká cena za život
CREW (2007)
104 stran, 165×260 cm, 299,- Kč
záznam v comicsDB.cz